9 januari 2026
Sales is geen trucje, maar psychologie: waarom goed verkopen begint in je hoofd
Familiebedrijven hebben iets bijzonders. Ze worden niet alleen gedreven door cijfers, maar door geschiedenis, waarden en een identiteit die over generaties heen wordt doorgegeven. In aflevering 368 van de Groeivoer-podcast deelt Denis Donkervoort, CEO van Donkervoort Automobielen, hoe hij het bedrijf van zijn vader overnam en tegelijk opnieuw moest leren bouwen.
Het gesprek laat zien dat opvolging geen moment is maar een proces. Een zoektocht naar balans tussen respect voor het verleden en ruimte maken voor wat het bedrijf nodig heeft in de toekomst.
Denis groeide letterlijk op tussen de auto’s van Donkervoort. Maar dat maakte opvolging niet vanzelfsprekend. Hij vertelt hoe zijn vader, Joop Donkervoort, decennialang het gezicht én het fundament van het bedrijf was.
“Mijn vader was Donkervoort,” zegt Denis. “Je neemt niet zomaar zo’n rol over. Je moet ontdekken wie jij bent binnen dat verhaal.”
Opvolging is duidelijk niet alleen een zakelijke overgang; het is ook identiteitswerk.
Veel familiebedrijven worstelen met hetzelfde vraagstuk: hoe laat je iets los dat voelt als een verlengstuk van jezelf? Joop Donkervoort bouwde een iconisch merk. Het bedrijf was zijn levenswerk.
Denis vertelt dat zijn vader hem nooit heeft tegengehouden, maar ook nooit volledig heeft losgelaten. “Er is geen handboek voor,” zegt hij. “Je groeit samen toe naar een punt waarop je merkt dat de volgende stap nodig is.”
Loslaten draait niet om afstand nemen, maar om vertrouwen geven. Het moment waarop je ziet dat iemand het kan dragen.
Denis besefte al snel dat overnemen alleen niet genoeg was. Het bedrijf had een nieuwe fase nodig. Meer professionalisering, meer schaalbaarheid, meer structuur. Hij begon aan wat hij zelf omschrijft als “opnieuw bouwen zonder de ziel kwijt te raken.”
Dat betekende keuzes maken. Productie moderniseren. Innovatie versnellen. Internationale ambities serieus oppakken. En tegelijk het DNA behouden dat Donkervoort wereldwijd iconisch maakte: lichtgewicht, puur, rauw en compromisloos.
Het is precies het spanningsveld waar veel opvolgers mee te maken hebben. Hoe behoud je wat werkt, maar durf je te vernieuwen?
Donkervoort staat bekend om extreme lichtgewichtbouw en engineering op het hoogste niveau. Maar innovatie ontstaat niet alleen in techniek. Het zit ook in durven vragen wat de volgende generatie klanten wil, en wat het merk daarvoor moet worden.
Denis vertelt hoe spannend het is om grote beslissingen te nemen met een familiegeschiedenis achter je. “Je voelt altijd de verantwoordelijkheid. Niet alleen zakelijk, ook persoonlijk.”
Toch koos hij voor nieuwe stappen zoals de ontwikkeling van de F22, het uitbreiden van productiecapaciteit en het versterken van internationale partnerschappen. Vernieuwing en continuïteit bleken geen tegenpolen, maar elkaars voorwaarde.
Het verhaal van Donkervoort Automobielen laat zien dat opvolging meer is dan taakoverdracht. Het gaat over verantwoordelijkheid nemen, respect tonen en keuzes maken die soms ongemakkelijk zijn.
Denis benoemt hoe belangrijk het is om ruimte te krijgen én ruimte te nemen: “Je moet eerst laten zien dat je het kunt. Daarna moet je durven door te pakken.”
Het resultaat is een bedrijf dat trouw blijft aan zijn oorsprong, maar wel klaar is voor de toekomst. Een familiebedrijf dat volwassen wordt zonder zijn ziel te verliezen.
Dus ondernemer, denk na over de volgende vraag:
Welke traditie of gewoonte in jouw bedrijf verdient respect, en welke is toe aan vernieuwing?
Het volledige verhaal van Denis Donkervoort beluister je in aflevering 368 van de Groeivoer podcast. Voor meer inspirerende verhalen van succesvolle ondernemers, abonneer je op een van de beste zakelijke podcasts van Nederland.
Bekijk de podcast
In het blogartikel van deze podcast vind je inhoudelijke informatie wat wij in deze aflevering besproken hebben.
Naar boven