De kracht van loslaten: waarom echt leiderschap begint met vertrouwen

Een goed bedrijf groeit niet alleen door visie, maar door de mensen die het durft te vertrouwen. In aflevering #356 van de Groeivoer-podcast vertelt Jaap Jan Westland, medeoprichter van Flextender, hoe hij besloot om de dagelijkse leiding van zijn bedrijf over te dragen aan Mariëtte Wendrich.

Een moedige keuze, die niet alleen zijn eigen rol veranderde, maar ook de koers van het bedrijf. Waar veel ondernemers blijven vasthouden aan hun positie, koos Jaap Jan voor vertrouwen. En juist daardoor groeide Flextender verder dan ooit.

Waarom een nieuwe leider soms de beste keuze is

Flextender was jarenlang gebouwd op de energie en visie van Jaap Jan. Maar naarmate het bedrijf groter werd, merkte hij dat zijn kracht — vernieuwen, kansen zien, ondernemen — niet altijd aansloot bij wat het bedrijf in deze fase nodig had.

“Er kwam een moment waarop ik voelde dat ik meer in de weg stond dan dat ik waarde toevoegde,” vertelt hij. “Flextender had iemand nodig die rust, structuur en aandacht kon brengen. Iemand die de organisatie verder kon professionaliseren.”

Die persoon vond hij in Mariëtte Wendrich, een leider met een achtergrond in management en een scherp oog voor mensgericht leiderschap. Zij bracht precies wat Flextender nodig had: stabiliteit, richting en vertrouwen.

Hoe leiderschap verandert als je durft te delen

Mariëtte gelooft dat goed leiderschap niet begint bij controle, maar bij luisteren. Ze investeert tijd in gesprekken met medewerkers, kent hun talenten en stimuleert eigenaarschap op elk niveau.

Onder haar leiding verschoof de focus van ‘alles zelf doen’ naar ‘samen verantwoordelijkheid nemen’. Dat betekende niet alleen efficiënter werken, maar ook een sterkere cultuur van vertrouwen.

“Ze brengt rust zonder de energie te verliezen,” zegt Jaap Jan. “En dat is precies wat we nodig hadden. Ze weet wanneer ze richting moet geven en wanneer ze moet loslaten. Dat maakt haar een echte leider.”

Loslaten als groeistrategie

Voor Jaap Jan was het besluit om een nieuwe CEO aan te stellen spannend, maar ook bevrijdend. “Als oprichter ben je emotioneel verbonden met je bedrijf,” zegt hij. “Je wilt overal bij betrokken blijven. Maar op een gegeven moment moet je kiezen: wil je alles zelf doen, of wil je dat het bedrijf verder groeit?”

Door Mariëtte aan het roer te zetten, kon hij zich weer richten op strategie en innovatie, terwijl zij het dagelijkse leiderschap op zich nam. Die rolverdeling zorgde voor meer rust, duidelijkheid en groei.

Flextender bewijst dat goed leiderschap niet draait om één persoon aan de top, maar om de samenwerking tussen mensen die elkaar aanvullen.

De waarde van vertrouwen en aandacht

Wat Mariëtte typeert, is haar vermogen om aandacht te combineren met resultaatgerichtheid. Ze kijkt niet alleen naar cijfers, maar naar het verhaal erachter: hoe mensen zich voelen, wat ze nodig hebben, en hoe ze samen kunnen verbeteren.

Onder haar leiding ontstond een cultuur waarin fouten maken mag, leren wordt aangemoedigd en successen samen worden gevierd. Bram ziet dat als het grootste compliment: “Ze heeft van Flextender een volwassen organisatie gemaakt, zonder dat we onze ziel zijn verloren.”

Praktische tips voor ondernemers

1. Weet wanneer jouw rol verandert. Elke groeifase vraagt om ander leiderschap. Durf te erkennen wat jouw sterke én zwakke punten zijn.
2. Kies leiders die aanvullen, niet kopiëren. De beste opvolger denkt anders dan jij, maar deelt wel jouw waarden.
3. Blijf betrokken, maar geef ruimte. Goed loslaten betekent dat je blijft inspireren zonder te sturen.

Doordenker

Dus ondernemer, denk na over de volgende vraag:

Durf jij iemand aan te stellen die jouw bedrijf beter kan leiden dan jijzelf?

Bekijk deze podcast

Liever luisteren?

Veelgestelde vragen over leiderschap en opvolging

1. Wanneer weet je dat het tijd is voor een nieuwe leider?
   Wanneer jouw energie vooral gaat naar beheersen in plaats van bouwen. Groei vraagt soms om ander leiderschap.
2. Hoe vind je iemand die past bij je bedrijfscultuur?
   Kijk verder dan ervaring. Zoek iemand die jouw waarden deelt en het team kan verbinden.
3. Hoe voorkom je spanningen in de overgangsfase?
   Communiceer open. Vertel het team waarom de stap nodig is en wat het oplevert voor de organisatie.
4. Wat als je moeite hebt met loslaten als oprichter?
   Begin klein. Geef verantwoordelijkheden stap voor stap over, en ervaar hoe goed het voelt als anderen groeien.
5. Hoe blijf je als oprichter betrokken?
   Neem een coachende of strategische rol aan. Zo blijf je invloedrijk, zonder in de weg te lopen.

Wil je meer inspiratie?

Het volledige verhaal van Jaap Jan Westland en Mariëtte Wendrich beluister je in aflevering 356 van de Groeivoer podcast. Voor meer inspirerende verhalen van succesvolle ondernemers, abonneer je op een van de beste zakelijke podcasts van Nederland.