Twee kapiteins, één koers: hoe bouw je duurzaam ondernemerschap in een kapitaalintensieve markt?

In aflevering #382 van de Groeivoer-podcast spreekt Gerhard te Velde met Sander Schakelaar, mede-eigenaar van JR Shipping. Een rederij met een vloot van zo’n dertig schepen, actief in containers, drooglading en offshore. Maar dit gesprek gaat niet alleen over scheepvaart. Het gaat over partnerschap, gedeeld leiderschap en de vraag hoe je als ondernemer koers houdt in een markt waar beslissingen miljoenen kosten.

Al 26 jaar vormen Sander en zijn compagnon Jan Reijer Arends een duo. Twee verschillende karakters. Twee verschillende achtergronden. Eén gezamenlijke koers.

Hoe werkt gedeeld leiderschap als er miljoenen op het spel staan?

“Het is een beetje zoals een huwelijk,” zegt Sander. Die vergelijking is allesbehalve luchtig bedoeld. Want net als in een goed huwelijk draait het om wederzijds respect, geven en nemen en het vermogen om meningsverschillen te laten rusten.

Waar Sander zichzelf typeert als analytisch en geneigd om dingen “dood te rekenen”, acteert Jan Reier meer op intuïtie en ervaring. Juist die verschillen maken het partnerschap sterk. “Dat versterkt elkaar enorm, maar houdt elkaar ook in toom,” legt hij uit.

In een kapitaalintensieve sector als de scheepvaart is dat geen luxe. Nieuwe schepen kosten tientallen miljoenen. Contracten lopen jaren. Fouten werken lang door. Dan is het cruciaal dat beslissingen niet vanuit ego worden genomen, maar vanuit gezamenlijk belang.

Verschillen als strategisch voordeel

Hun samenwerking begon toen Sander op jonge leeftijd directeur werd van een nieuwe rederij. Het ondernemerschap kriebelde al. “Het kriebelde al wel,” zegt hij terugkijkend.

Wat hun samenwerking typeert, is dat ze het niet altijd meteen eens hoeven te zijn. “We hebben al heel snel ontdekt… dat we het even moeten laten rusten.” Die rust creëert ruimte om argumenten te wegen en tot betere besluiten te komen.

Voor ondernemers zit hier een belangrijke les. Verschil in visie is geen bedreiging, maar een strategisch voordeel. Mits er vertrouwen is. Mits er een gedeeld doel is. En mits beide partijen bereid zijn hun gelijk soms los te laten.

Wat vraagt leiderschap in een 24/7-omgeving?

Scheepvaart is geen negen-tot-vijf-business. Schepen varen dag en nacht. De wereldhandel draait door. Incidenten wachten niet tot maandagmorgen. Dat vraagt om duidelijke structuren.

“Er gaat bijna nooit in die zin wat mis,” zegt Sander over zijn vloot. En dat komt volgens hem door “orde, duidelijke taakstellingen, discipline en vakkundige mensen aan boord te hebben.”

Die hiërarchie is geen star systeem, maar een voorwaarde voor veiligheid en continuïteit. Aan boord is het helder wie beslist. Op kantoor net zo. Dat voorkomt chaos wanneer de druk oploopt.

Voor ondernemers in andere sectoren is dit herkenbaar. Juist wanneer alles beweegt, heb je heldere rollen en verantwoordelijkheden nodig. Vrijheid binnen kaders. Vertrouwen binnen structuur.

Uitzoomen: klopt de architectuur van je bedrijf nog?

Na 26 jaar ondernemerschap verkochten Sander en Jan Reier 50 procent van hun bedrijf aan C-Trade, een grotere speler in de maritieme sector. Niet uit nood, maar uit strategisch inzicht.

“Klopt de architectuur van mijn bedrijf nog wel bij dat wat nodig is?” is de vraag die Sander zichzelf en zijn compagnon stelden. De scheepvaart werd kapitaalintensiever. Nieuwe generaties schepen zijn duurder. Financiële flexibiliteit werd belangrijker dan volledige autonomie.

Dat besluit vroeg lef. Het betekende delen van eigenaarschap. Maar het betekende ook toekomstbestendigheid. “We stappen nu over onze schaduw heen en we gaan dat delen met een andere aandeelhouder, die toekomst.”

Voor veel ondernemers is dit herkenbaar. De vraag is niet of je zelfstandig kúnt blijven, maar of dat strategisch nog klopt op de lange termijn.

Praktische tips voor ondernemers

1. Zie verschil als kracht, niet als conflict.
   Complementaire stijlen leiden tot betere beslissingen, mits er wederzijds respect is.
2. Bouw structuur vóórdat je die nodig hebt.
   Heldere rollen en verantwoordelijkheden voorkomen chaos wanneer de druk toeneemt.
3. Durf periodiek uit te zoomen.
   Stel jezelf de vraag of de architectuur van je bedrijf nog past bij de markt van morgen.

Doordenker

Dus ondernemer, denk na over de volgende vraag:

Klopt de architectuur van jouw bedrijf nog bij de toekomst die je wilt bouwen?

Bekijk deze podcast

Liever luisteren?

Veelgestelde vragen over gedeeld leiderschap in een partnership

1. Wat is gedeeld leiderschap in een onderneming?
   Gedeeld leiderschap betekent dat twee of meer ondernemers samen strategische beslissingen nemen en verantwoordelijkheid dragen voor koers, cultuur en resultaten.
2. Hoe voorkom je conflicten tussen compagnons?
   Door vooraf duidelijke afspraken te maken over rollen, besluitvorming en eigenaarschap, en door ruimte te laten voor verschil van inzicht zonder direct te escaleren.
3. Wanneer is het verstandig om een deel van je bedrijf te verkopen?
   Als de kapitaalbehoefte, marktdynamiek of groeiplannen vragen om meer financiële slagkracht of aanvullende expertise.
4. Wat zijn de voordelen van een strategische partner?
   Meer financiële flexibiliteit, toegang tot netwerk en kennis, en een sterkere positie in een concurrerende markt.
5. Hoe weet je of je partnership toekomstbestendig is?
   Door regelmatig samen uit te zoomen en kritisch te kijken naar strategie, marktontwikkelingen en onderlinge samenwerking.

Wil je meer inspiratie?

Het volledige verhaal van Sander Schakelaar beluister je in aflevering 382 van de Groeivoer podcast. Voor meer inspirerende verhalen van succesvolle ondernemers, abonneer je op een van de beste zakelijke podcasts van Nederland.