26 maart 2026
Waarom succes begint bij jezelf: Typhoon over burn-outs, identiteit en duurzaam groeien als ondernemer
In aflevering #388 van de Groeivoer-podcast gaat Gerhard te Velde in gesprek met Sander Aarts, voormalig Special Forces operator en tegenwoordig ondernemer en trainer. Met 16 jaar operationele ervaring in onder andere Afghanistan en Somalië weet hij als geen ander wat er gebeurt als je fysiek en mentaal tot het uiterste gaat. Zijn inzichten over mentale weerbaarheid zijn niet alleen relevant voor militairen, maar juist ook voor ondernemers die dagelijks onder druk presteren.
Extreme omstandigheden maken één ding genadeloos duidelijk: je hebt altijd nog maar één ding over, en dat zijn je gedachten. Sander beschrijft een situatie die nauwelijks voor te stellen is: “Als je echt in het pikkedonker onder water zit… dan is het enige wat je dan hebt, zijn je eigen gedachten.”
Voor ondernemers is dat niet anders. Wanneer een deal klapt, een teamlid uitvalt of de cashflow onder druk staat, verdwijnen alle externe zekerheden. Wat overblijft, is hoe jij intern reageert. Mentale weerbaarheid begint dus niet bij omstandigheden, maar bij bewustzijn van je eigen denkpatronen.
Veel mensen denken dat topprestaties voortkomen uit talent of motivatie. In de praktijk blijkt iets anders. Zoals Sander het verwoordt: “You don’t rise to the level of expectations, you fall to the level of training.”
Onder druk val je terug op wat je geoefend hebt. Dat geldt net zo goed voor ondernemers. Heb je nooit geleerd om met stress om te gaan, moeilijke gesprekken te voeren of beslissingen te nemen onder onzekerheid? Dan komt dat genadeloos naar boven zodra het spannend wordt.
Mentale weerbaarheid is dus geen mindset die je “aanzet”, maar een vaardigheid die je traint. Net zoals een spier.
Tijdens de beruchte helweek, waarin kandidaten nauwelijks slapen en continu fysiek worden uitgedaagd, gebeurt er iets interessants. Sander vertelt dat mensen beginnen te hallucineren en volledig op hun reserves draaien. In die staat valt elke façade weg.
Hij zag het al vroeg in zijn opleiding: “Ik zag gasten die fysiek sterker waren… die haalden het niet. Het is een mentaal iets.”
Dat maakt extreme situaties zo waardevol. Ze laten zien wie je écht bent, zonder maskers. In ondernemerschap gebeurt precies hetzelfde, alleen minder zichtbaar. Juist in stressvolle fases zie je welke patronen je hebt: ga je vermijden, controleren, overwerken of juist verstillen?
Mentale weerbaarheid ontstaat niet door erover te lezen, maar door het te ervaren. Sander benadrukt het belang van fysieke en praktische oefeningen: “Je leert ze pas echt kennen… als je het gaat doen en als je met het eerste probleem wordt uitgedaagd.”
Dat betekent voor ondernemers: zoek bewust situaties op die ongemakkelijk zijn. Niet om jezelf te slopen, maar om jezelf beter te leren kennen. Denk aan moeilijke gesprekken voeren, verantwoordelijkheid nemen in spannende situaties of jezelf fysiek uitdagen.
Daarnaast zit de sleutel in bewustwording. Zoals Sander uitlegt over emoties en spanning: “Als ik gestresst ben… dan ga ik daarnaartoe ademen.” Het klein maken van spanning, in plaats van vermijden, maakt het verschil.
Dus ondernemer, denk na over de volgende vraag:
Wat gebeurt er in jouw hoofd op het moment dat alles tegenzit?
Het volledige verhaal van Sander Aarts beluister je in aflevering 388 van de Groeivoer podcast. Voor meer inspirerende verhalen van succesvolle ondernemers, abonneer je op een van de beste zakelijke podcasts van Nederland.
Bekijk de podcast
In het blogartikel van deze podcast vind je inhoudelijke informatie wat wij in deze aflevering besproken hebben.
Naar boven
De podcast voor ondernemers die willen groeien in mindset, strategie én impact. Schrijf je in voor de nieuwsbrief en laat je inspireren.
"*" geeft vereiste velden aan
