Waarom verdienen de meeste ondernemers te weinig, en hoe verhoog je je marge?

In aflevering #410 van de Groeivoer-podcast is Jeroen Dekker terug, medeoprichter van Active Ants en auteur van het boek Ondernemen zoals de Startup King. Waar het vorige gesprek ging over stoppen en opnieuw beginnen, gaat het deze keer over iets fundamentelers: geld. Jeroen is het namelijk niet eens met de stelling dat de meeste ondernemers arm blijven, en legt uit welke concrete knoppen er zijn om daar verandering in te brengen.

Zijn uitgangspunt is scherp: als je als ondernemer een hoger risicoprofiel hebt dan iemand in loondienst, zonder pensioenopbouw en zonder vangnet bij tegenslag, dan zou je daar ook naar beloond moeten worden. Verdien je dat niet, en vind je dat wél een probleem, dan is het tijd om aan een aantal knoppen te draaien.

Waarom verdienen de meeste ondernemers volgens Jeroen te weinig?

Niet elke ondernemer begint vanuit een geldmotief, en dat is volgens Jeroen ook prima. Creatieve ondernemers en impact-ondernemers kiezen vaak bewust voor autonomie of maatschappelijke waarde boven winst, en dat is geen probleem zolang ze zich daarvan bewust zijn. Het probleem ontstaat pas wanneer iemand niet genoeg verdient om zichzelf, zijn gezin en zijn oude dag te onderhouden, terwijl geld eigenlijk wel belangrijk voor diegene is.

Juist bij zzp’ers ziet Jeroen dit vaak misgaan. Veel freelancers rekenen structureel te weinig voor hun werk en schuiven zaken als een arbeidsongeschiktheidsverzekering of pensioenopbouw jarenlang voor zich uit. Dat is volgens hem geen kwestie van pech, maar van een prijsstelling en een financiële discipline die simpelweg niet op orde zijn.

Verhoog je prijzen zonder schroom

De snelste en makkelijkste manier om meer over te houden, is volgens Jeroen simpelweg je prijzen verhogen. Veel ondernemers en freelancers onderschatten zichzelf en rekenen bedragen die niet in verhouding staan tot wat een garage of een winkel per uur of per product vraagt. Een kleine verhoging voelt voor de klant nauwelijks anders, maar heeft onderaan de streep een enorm effect.

“Vijf procent op je omzet kan je winst verdubbelen, helemaal onderaan de streep,” legt hij uit. Diezelfde logica geldt voor langlopende contracten die nooit geïndexeerd worden: een jaarlijkse verhoging van drie procent lijkt weinig, maar telt na een paar jaar flink op. Wie zijn prijzen bewust en structureel laat meegroeien, bouwt op de lange termijn een veel gezondere marge op dan wie jarenlang dezelfde tarieven blijft hanteren.

Waar geef je als ondernemer onnodig geld aan uit?

Naast de omzetkant is er ook de kostenkant, en die wordt volgens Jeroen structureel te weinig kritisch bekeken. Zolang een bedrijf goed loopt, controleert bijna niemand actief of alle abonnementen, tools en managementfees nog wel nodig zijn. Pas wanneer het minder gaat, wordt iedereen ineens creatief en gaat de rekenmachine erbij.

Hij vergelijkt het met een bekende uitspraak die aan Warren Buffett wordt toegeschreven: “Stupid in little things, stupid in big things.” Wie achteloos omgaat met kleine, overbodige uitgaven, doet dat volgens die logica ook met grote. Zelf kijkt Jeroen daarom regelmatig zijn creditcardafschriften door op vergeten abonnementen, ook al geeft hij toe dat boekhouding niet zijn sterkste kant is. Het gaat niet om zuinigheid als doel op zich, maar om scherpte: elke euro die je niet hoeft uit te geven, is winst die direct onderaan de streep landt.

Trek op tijd de stekker eruit

Naast prijzen en kosten noemt Jeroen een derde, minder voor de hand liggende knop: op tijd durven stoppen. Veel ondernemers blijven vasthouden aan een concept dat simpelweg niet aanslaat, uit een mix van ego, koppigheid en angst om te falen. Terwijl juist dat vasthouden ervoor zorgt dat ze jarenlang blijven hangen op een inkomen waar geen gezin van te onderhouden is, zelfs als hun prijzen en kosten al op orde zijn.

Zoals hij het zelf verwoordt: “Trek die stekker er maar uit en begin maar opnieuw.” Dat vraagt om je ego opzij te zetten en te erkennen dat een idee, hoe dierbaar ook, niet gaat werken. Wie dat inziet en de stap durft te zetten naar een andere markt of een ander concept, heeft volgens Jeroen een veel grotere kans om alsnog op een gezond inkomen uit te komen.

Praktische tips voor ondernemers

1. Verhoog je prijzen vaker dan je denkt nodig te hebben. Een kleine stijging voelt voor klanten nauwelijks anders, maar heeft een groot effect op je marge.
2. Controleer maandelijks je vaste kosten, niet alleen als het slecht gaat. Abonnementen en managementfees sluipen erin en blijven vaak onopgemerkt doorlopen.
3. Stop op tijd met een idee dat structureel niet werkt. Vasthouden uit ego kost je jaren op een inkomen waar je niet van kunt leven.

Doordenker

Dus ondernemer, denk na over de volgende vraag:

Reken jij eigenlijk genoeg voor wat je doet, of onderschat je jezelf al jaren zonder het te beseffen?

Bekijk deze podcast

Liever luisteren?

Veelgestelde vragen over meer verdienen als ondernemer

1. Hoe verhoog je je inkomen als ondernemer?
   Door drie knoppen tegelijk te bekijken: je prijzen verhogen, je kosten kritisch doorlichten en op tijd stoppen met concepten die niet werken. Jeroen Dekker legt in aflevering #410 uit dat een prijsstijging van slechts vijf procent je winst al kan verdubbelen. Begin met je eigen tarieven vergelijken met wat vergelijkbare dienstverleners rekenen.
2. Waarom rekenen zzp’ers vaak te weinig?
   Veel freelancers onderschatten hun eigen waarde en vergelijken hun uurtarief niet met wat andere professionals, zoals een garage of adviseur, standaard vragen. Daardoor blijft er te weinig over voor een buffer, pensioen of arbeidsongeschiktheidsverzekering. Een bewuste, jaarlijkse prijsherziening voorkomt dat dit probleem zich jarenlang opstapelt.
3. Hoe controleer je overbodige bedrijfskosten effectief?
   Door niet te wachten tot het slechter gaat, maar structureel elke maand je afschrijvingen en abonnementen te controleren. Kleine, vergeten kosten zoals ongebruikte software-abonnementen tellen sneller op dan je denkt. Een vaste maandelijkse check voorkomt dat kleine lekken een groot gat in je winst slaan.
4. Wanneer moet je stoppen met een bedrijfsidee dat niet werkt?
   Zodra een concept structureel te weinig oplevert om van te leven, ondanks serieuze inspanning, is vasthouden vaak schadelijker dan stoppen. Ego en gewenning spelen daarbij vaak een grotere rol dan feiten. Durf de stekker eruit te trekken en een ander concept of andere markt te zoeken voordat je jaren verliest.

Wil je meer inspiratie?

Het volledige verhaal van Startup King Jeroen Dekker beluister je in aflevering 410 van de Groeivoer podcast. Voor meer inspirerende verhalen van succesvolle ondernemers, abonneer je op een van de beste zakelijke podcasts van Nederland.