Wat is purpose-driven ondernemen? Edson Sabajo van Patta legt het uit

Bijna twintig jaar geleden begon het met een businessplan op een bierviltje in een Amsterdams café. Vandaag is Patta een van de grootste streetwearmerken wereldwijd, met winkels in Londen, Milaan en Amsterdam en pop-up stores door heel Azië. In aflevering #412 van de Groeivoer-podcast spreekt Edson Sabajo, mede-oprichter van Patta, openhartig over waarom geld daarbij nooit het doel is geweest.

Wat is purpose-driven ondernemen?

Voor veel ondernemers is omzet de maatstaf voor succes. Voor Edson ligt dat anders. Zoals hij het zelf verwoordt: “Het is niet de main focus voor ons om money te maken. Want als dat de main focus was, ja, dan had ik ook gewoon andere dingen kunnen doen om dat te realiseren.”

Die uitspraak vat de kern van purpose-driven ondernemen goed samen. Het gaat niet om winst uitsluiten, maar om winst als middel zien in plaats van als doel. Patta bouwt bewust aan iets dat langer meegaat dan een verkoopcijfer: een merk met een missie waar mensen zich echt mee verbinden.

Patta Academy: legacy in de praktijk

Die visie krijgt concreet vorm in de Patta Academy, waar jonge ondernemers worden opgeleid. Het meeste geld daarvoor komt van sponsoren, en Patta zelf steekt er maar twee tot drie procent van de omzet in. Toch is de impact groot.

In de aflevering vertelt Edson hoe dat werkt: “We hebben DLA Piper als sponsor. Zij leveren niet alleen zeg maar een zak geld, ze geven ook les.” Een van de grootste advocatenkantoren ter wereld helpt zo jonge ondernemers gratis met contracten en onderhandelingen. Precies het soort samenwerking waar purpose-driven ondernemen om draait: partners die niet alleen betalen, maar ook meebouwen.

Waarom combineer je winst en sociale impact als ondernemer?

Voor Edson is dit geen tegenstelling. Sterker nog, hij ziet het als een utopie die daadwerkelijk werkt. “Dat is voor mij is dat wel een soort utopie. Dus dan is het een soort droomwereld waar ik in leef. Maar je kan het wel realiseren.”

De sleutel zit in het team eromheen. Niet alleen dromen, maar mensen om je heen verzamelen die de droom ook waarmaken. Zo ontstond de alumniclub van de Academy, waar afgestudeerde jonge ondernemers elkaar blijven helpen met nieuwe projecten. Winst en impact versterken elkaar dan, in plaats van dat het een ten koste gaat van het ander.

Een voorbeeldfunctie voor de volgende generatie

Patta ziet zichzelf nadrukkelijk als een “black owned independent company”, en dat is voor Edson meer dan een statement. Het is een bewuste keuze om te laten zien wat mogelijk is zonder externe investeerders.

Zoals hij het uitlegt: “Het is gewoon een voorbeeld van oh, als deze boys het kunnen, dan kunnen wij het ook.” Die voorbeeldfunctie strekt zich uit tot ver buiten de eigen winkels. Jongeren die Patta dragen zonder de oprichters te kennen, zien toch een merk dat ergens voor staat. En dat is precies waar de legacy zit die Edson wil achterlaten, voor zijn familie, zijn team en de bredere community.

Praktische tips voor ondernemers

1. Formuleer je missie los van je omzetdoel. Bepaal eerst waar je bedrijf voor staat, en laat winst daaruit volgen in plaats van andersom.
2. Zoek partners die meebouwen, niet alleen meebetalen. Sponsoren of investeerders die ook kennis en tijd inbrengen, versterken je impact veel meer dan alleen kapitaal.
3. Bouw aan iets dat groter is dan jijzelf. Denk aan een academy, community of initiatief dat blijft bestaan, ook als jij ooit een stap terugzet.

Doordenker

Dus ondernemer, denk na over de volgende vraag:

Wat zou er in jouw bedrijf veranderen als winst het gevolg wordt van je missie, in plaats van het doel?

Bekijk deze podcast

Liever luisteren?

Veelgestelde vragen over purpose-driven ondernemen

1. Wat is purpose-driven ondernemen? Purpose-driven ondernemen betekent dat een bedrijf primair stuurt op een missie of maatschappelijke impact, waarbij winst een gevolg is van die missie in plaats van het hoofddoel. Bedrijven zoals Patta laten zien dat dit prima samengaat met commercieel succes.
2. Hoe combineer je winst en sociale impact als ondernemer? Door impact-initiatieven te koppelen aan je kernactiviteiten, zoals Patta doet met de Academy naast de kledinglijn. Zo vult het ene het andere aan in plaats van dat het concurreert om budget en aandacht.
3. Waarom kiezen bedrijven voor onafhankelijkheid zonder investeerders? Onafhankelijkheid geeft ondernemers volledige controle over hun missie en tempo, zonder druk van externe partijen die primair op rendement sturen. Voor merken met een sterke identiteit is dat vaak doorslaggevend om trouw te blijven aan de oorspronkelijke visie.
4. Hoe bouw je een legacy als ondernemer? Door initiatieven op te zetten die verder reiken dan de dagelijkse bedrijfsvoering, zoals een opleidingsprogramma of stichting die mensen buiten je eigen organisatie vooruithelpt. Dat vraagt om lange adem, maar zorgt voor impact die na jou blijft bestaan.
5. Wat maakt sponsoring effectiever dan alleen financiering? Sponsoren die naast geld ook kennis, tijd of netwerk inbrengen, leveren meer waarde dan een eenmalige geldschieter. Voor de ontvanger ontstaat zo directe begeleiding, wat bij een programma als de Patta Academy het verschil maakt tussen een idee en een gerealiseerd project.

Wil je meer inspiratie?

Het volledige verhaal van Edson Sababjo beluister je in aflevering 412 van de Groeivoer podcast. Voor meer inspirerende verhalen van succesvolle ondernemers, abonneer je op een van de beste zakelijke podcasts van Nederland.